来源：中国中医药报8版 

  初夏季节，在路埂边、沟渠旁、山坡上，一蓬蓬苦菜生长得翠绿茂盛。苦菜为多年生草本植物，叶片大，叶似蛇形。茎秆脆，开黄花，苦中带涩，涩中带甜，新鲜爽口。《诗经·谷风》载：“谁谓荼苦，其甘如荠。”荼，即苦菜也，其味道如甘甜的荠菜。《本草纲目》中将苦菜称为荼草、苦苣、苦荬等。苦菜气味苦、寒，无毒，李时珍说：“夏三月宜食苦荬，能益心和血通气也。”

  早在先秦时期的文献中就有关于苦菜的记载，《逸周书·时训解》云：“小满之日苦菜秀。”秀，即生长得枝叶繁茂。小满节气正值初夏，一候即为“苦菜秀”，现在吃苦菜正当其时。《诗经·采苓》云：“采苦采苦，首阳之下。”从首阳山下采摘野生的苦菜食用。北宋诗人晁补之把苦菜和黄瓜并列为初夏时节的最新鲜的菜肴，有诗云：“登盘未用伐蛟鼍，苦菜黄瓜亦堪数。”

  苦菜适应性极强，南北方都能生长，遍布于田野草丛之间，民间过去有“春风吹，苦菜长，荒滩野地是粮仓”的歌谣。在民间还有谚语说“小满食苦，一夏不苦”，意思是三夏大忙季节即将来临，夏收、夏种、夏管，如果在此之前先吃顿苦菜，后面的苦和累也就都感觉不到了。

  现在生活条件好了，当年用以充饥的苦菜成为餐桌上的“稀罕物”，人们从田野里挖来苦菜，用开水烫后，凉拌、做汤、炒食或者拌面蒸成菜馍馍食用。凉拌苦菜、苦菜猪肝汤、清炒苦菜、蒸苦菜等受到老百姓的喜爱。有人题诗云：“时人但只餐中饱，莫忘旧时苦菜黄。”告诫世人吃饱饭的好日子来之不易，不要忘记靠苦菜艰难度日的过去，要珍惜当下的幸福生活。

  （郑学富）